Wolfgang Döblin alias
Wolfgang Doeblin et
Vincent Doblin, né à
Berlin le 17 mars
1915 et mort à
Housseras le 21 juin
1940, était un mathématicien d'origine allemande travaillant en France.
Biographie
Wolfgang était le deuxième des quatre enfants du psychiatre et écrivain allemand
Alfred Döblin.
Le 28 février 1933, au lendemain de l'incendie du Reichstag], son père, homme de gauche, psychiatre et homme de lettres, auteur de nombreux romans dont Berlin Alexanderplatz, opposant au nazisme, émigra à Zürich avec sa fille et son plus jeune fils. Wolfgang les rejoindra en avril 1933, après avoir passé à Berlin son "baccalauréat". La famille s'installera en France en août 1933, tout d'abord à Maisons-Laffitte puis à partir de décembre 1934 au 5, square Henri Delormel dans le 14ème.
A partir de la rentrée universitaire en octobre 1933, il fera ses études supérieures en France à la Faculté des sciences de Paris. Il commencera à travailler sur la théorie des probabilités en 1935 sous la direction de Maurice Fréchet, à l'Institut Henri Poincaré.
Ses travaux portent alors sur les chaînes de Markov et il commence à s'intéresser aux processus en temps continu, un domaine alors en plein essor, notamment grâce aux travaux d'Andrey Kolmogorov. Il est aussi passionné par l'économie, domaine lié aux probabilités et aux statistiques.
En octobre 1936, il obtient, avec le reste de sa famille, la nationalité française. Il changera son prénom en Vincent.
Wolfgang Döblin soutient sa thèse sur le sujet des "martingales", sujet lié aux chaînes de Markov, en mars 1938 sous la direction de Maurice Fréchet.
Après sa thèse d'état, il est incorporé en novembre 1938 pour faire son service militaire de deux ans. Il est simple soldat et refuse à quatre reprises d'être promu. Malgré ses activités militaires, il réussit néanmoins à poursuivre son travail, en s'attaquant entre autres à l'équation de Chapman-Kolmogorov, qui est à la base du lien entre la théorie des probabilités et celle des équations aux dérivées partielles. En septembre 1939, il est affecté comme télégraphiste dans le 291ème régiment d'infanterie dans les Ardennes.
Il termine la rédaction de son mémoire Sur l'équation de Kolmogoroff à Athienville en Lorraine, qu'il enverra sous forme de pli cacheté à l'Académie des sciences (pli cacheté 11-668). Il se battra héroïquement sur le front de la Sarre et dans les Vosges et sera décoré de la croix de guerre.
Lorsque son régiment sera forcé de se rendre, il se suicidera à Housseras, au nord-est d'Épinal dans la nuit du 20 au 21 juin 1940. Son corps y sera retrouvé en 1944, où il est actuellement enterré.
Le pli cacheté 11-668
Le pli cacheté 11-668 qu'il envoya à l'Académie des sciences lorsqu'il se trouvait sous les drapeaux, à la mi-février 1940, ne fut ouvert qu'en
2000.
Il contenait des travaux sur la résolution de l'équation de Kolmogorov (théorème démontré indépendamment en 1965), c'est-à-dire des calculs sur la densité de la position d'une particule soumise à des phénomènes de diffusion, mais en utilisant des méthodes trajectorielles sur ces généralisations du Mouvement brownien plutôt que des méthodes analytiques. Ces idées, sur lesquelles sont fondées le Calcul stochastique ou calcul d'Itô, seront retrouvées indépendamment à partir des années 1940, notamment par le mathématicien Kiyosi Itô.
Il faut noter que l'enveloppe du pli cacheté comporte en titre Sur l'équation de Kolmogoroff de W. Doeblin.
Liens externes
Références
- W. Doeblin, Sur l'équation de Kolmogoroff, Pli cacheté déposé le 26 février 1940, ouvert le 18 mai 2000, Comptes-Rendus à l'Académie des sciences de Paris, série 1, 331, 1031-1187, 2000.
- M. Petit, L'équation de Kolmogoroff. Vie et mort de Wolfgang Doeblin, un génie dans la tourmente nazie, Ramsay, 2003. ISBN 2-84114-641-3
- Documentaire télévisé de Jürgen Ellinghaus et Hubert Ferry, "La lettre scellée du soldat Doblin", 2005, programmé par Arte le lundi 26 juin 2006 à 22h10.